En la Parte 5 estudiamos la epístola a la iglesia de Pérgamo, la cual se volvió complaciente al tolerar la doctrina de Balaam y de los nicolaítas. La cuarta carta de la serie, registrada en Apocalipsis 2:18-28, es la más extensa de las siete y va dirigida a la iglesia de Tiatira. Esta congregación es elogiada por su amor, fe, servicio y constante crecimiento espiritual; sin embargo, enfrenta una solemne confrontación por parte de Cristo debido a su falta de disciplina interna al tolerar la infiltración de una falsa profetisa denominada simbólicamente Jezabel.
1. Contexto histórico y geográfico: La ciudad de los gremios y el culto a Apolo
Tiatira estaba ubicada en la región de Lidia (en la actual Turquía). Aunque no poseía el estatus político ni la grandiosidad de Éfeso o Esmirna, constituía una próspera ciudad provincial en la ruta comercial entre Pérgamo y Sardis.
- La industria del tinte y la púrpura: Tiatira era renombrada en el Imperio Romano por su poderosa organización de gremios artesanales, especialmente de tintoreros y comerciantes de púrpura. De esta localidad procedía Lidia, la mujer mencionada en Hechos 16:14, una «vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira» que comerciaba en Filipos y cuyo corazón fue abierto por el Señor bajo la predicación del apóstol Pablo. Es muy probable que la obra de evangelización en Tiatira naciera tras el regreso de Lidia o de su familia a su ciudad natal.
- El culto a Apolo Tirimnaios: La deidad patrona de la ciudad era Apolo Tirimnaios (Apolo el conquistador), una deidad sincrética asociada al sol, a la protección cívica y al culto imperial. Apolo era venerado como el hijo ilustre de los dioses, cuya imagen reluciente aparecía en las monedas de la ciudad.
2. Cristología: El Hijo de Dios con ojos de fuego
En el versículo 18, Jesucristo se presenta a la congregación con una revelación majestuosa:
«Y escribe al ángel de la iglesia en Tiatira: El Hijo de Dios, el que tiene ojos como llama de fuego, y pies semejantes al bronce bruñido, dice esto».
Esta es la única de las siete cartas donde el Señor utiliza explícitamente el título de «el Hijo de Dios». Al contrastar con Apolo (venerado en Tiatira como el hijo del sol), Cristo afirma su deidad suprema. Sus «ojos como llama de fuego» denotan un juicio penetrante capaz de escudriñar los pensamientos más íntimos, mientras que sus «pies semejantes al bronce bruñido» simbolizan su santidad y la firmeza de su juicio.
3. El elogio de Cristo: Una iglesia en constante progreso
En el versículo 19, el Señor reconoce el celo, la piedad y la labor abnegada de la congregación:
«Yo conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son más que las primeras».
A diferencia de comunidades estancadas o con obras decadentes, Tiatira era una iglesia viva, apasionada y servicial. Sus creyentes demostraban amor fraternal, fe perseverante y un servicio cuya entrega en las etapas finales superaba el trabajo realizado en sus inicios.
4. La reprensión divina: La tolerancia a la falsa profetisa "Jezabel"
A pesar de sus múltiples virtudes, en el versículo 20 se emite un reproche sumamente grave:
«Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, enseñe y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los ídolos».
La referencia no remite necesariamente a un nombre propio de la época, sino al uso simbólico del personaje de la reina Jezabel del Antiguo Testamento para denunciar la conducta de una mujer (o grupo de enseñanza) que ejercía una influencia destructiva en la iglesia.
El trasfondo histórico de Jezabel en el Antiguo Testamento
Como registran los libros de 1 y 2 Reyes, y el historiador judío Flavio Josefo en sus Antigüedades de los Judíos (Libro IV), Jezabel era hija de Et-baal, rey de Tiro (Sidón), y esposa del rey Acab de Israel. Jezabel introdujo formalmente el culto idolátrico y libertino a Baal y Asera en Samaria, persiguió a los profetas de Yahvé y manipuló sexual y religiosamente a Acab para imponer la apostasía.
En Tiatira, la corriente liderada por esta "Jezabel" utilizaba una falsa piedad y pretendidas revelaciones proféticas para convencer a los cristianos de que era admisible hacer transacciones con la idolátrica sociedad local. Dado que los gremios artesanales exigían a sus miembros participar en banquetes paganos y sacrificios a Apolo, esta enseñanza justificaba el compromiso moral y la idolatría con tal de no sufrir pérdidas financieras, persecución u oprobio social.
5. El juicio sobre Jezabel y las "profundidades de Satanás"
En los versículos 21 al 23, el Señor anuncia la ejecución inminente de su juicio por la terquedad de esta corriente:
«Y le he dado tiempo para que se arrepienta, y no quiere arrepentirse de su fornicación. He aquí, yo la arrojo en cama, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de las obras de ella. Y a sus hijos heriré de muerte, y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña la mente y el corazón; y os daré a cada uno según vuestras obras».
El versículo 24 menciona que esta secta enseñaba lo que ellos mismos o el propio Cristo denominaban «las profundidades de Satanás». Esta expresión alude a doctrinas gnósticas tempranas que pretendían poseer una "gnosis" o conocimiento esotérico oculto, sugiriendo que el creyente espiritual podía experimentar el pecado o la inmoralidad sin que su alma fuera contaminada.
Frente a esto, el padre de la Iglesia Cesáreo de Arlés (siglo VI) en su obra Comentario al Apocalipsis señaló que la reprensión por «tolerar a Jezabel» es un mensaje directo y permanente para los pastores de todas las iglesias que descuidan la disciplina eclesiástica y permiten la inmoralidad, el pecado deliberado o las falsas doctrinas dentro del rebaño.
6. La exhortación al remanente fiel
Para aquellos creyentes de Tiatira que no cedieron ante la seducción de Jezabel ni se contaminaron con tales enseñanzas, el Señor dirige palabras de consuelo en los versículos 24 y 25:
«Pero a vosotros y a los demás que están en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satanás, yo os digo: No os impondré otra carga; pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga».
Al remanente que se mantiene en santidad no se le imponen leyes complejas ni exigencias extraordinarias, sino la instrucción clara de perseverar y retener con firmeza la Palabra de Dios hasta la Venida del Señor.
7. Las promesas al vencedor: Autoridad y la Estrella de la Mañana
La carta concluye en los versículos 26 al 28 con promesas gloriosas para los vencedores:
«Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones, y las regirá con vara de hierro, y serán desmenuzadas como vasija de alfarero; como yo también la he recibido de mi Padre; y le daré la estrella de la mañana».
- Autoridad sobre las naciones: Una cita explícita del Mesías en el Salmo 2:8-9. Los creyentes que rehúsan someterse a las imposiciones del mundo y a la idolatría participarán del gobierno milenario y del reino triunfante de Jesucristo.
- La Estrella de la Mañana: Aunque en pasajes como Isaías 14 se usen metáforas similares para denunciar la caída de entes caídos, la simbología bíblica del Apocalipsis enseña que la verdadera "Estrella resplandeciente de la Mañana" es el propio Jesucristo (Apocalipsis 22:16). Recibir la estrella de la mañana representa el anuncio del fin de las tinieblas de este mundo, la resurrección primera y la posesión plena de Cristo por la eternidad. Cesáreo de Arlés explicaba que esta estrella promete la luz de la resurrección y la gloria que disuelve de forma definitiva el pecado y la muerte.
Continuá con la Parte 7: la Iglesia de Sardis.
Este es el sexto estudio de la serie sobre el libro de Apocalipsis.
